四季九州

進入10月後秋季祭典便正式展開
自夏末起，各地便會收成該年的首批稻米，到了11月底左右幾乎所有的地區都會收成完畢。作為收成的謝禮，秋季祭典會向神明供奉酒類與該年收成的作物。此外，還會在神社獻上相撲、舞蹈及音樂等敬奉神明，期望討神明歡心。秋季扛神輿的方式溫和且穩重，想必是因為儀式由懇切祈求除厄豐收，轉為感謝結實之秋的收成之故。豐饒與安穩息息相關，而且隨年年豐收，心情也跟著安穩平和，神輿便越發豪華、盛大。

神輿變得碩大後，便無法扛起而改為以繩拉引，這便稱為「山車」。在博多等自古豐饒的地區，祭典中常可見到山車。山車在福岡博多稱為「山笠」、在長崎稱為「曳物」。然而博多男子們粗獷狂野拉引山笠（山車）的模樣，真是令人無法忘懷。

Kunchi（くんち）
長崎是繁榮程度不亞於博多的商業都市。在以長崎為中心的九州北部，秋季祭典稱為 Kunchi。長崎Kunchi（10月7日～9日）、唐津Kunchi（11月2日～4日）、以及福岡加上「O」稱為博多Okunchi（10月23日～24日）的祭典便是日本三大 Kunchi。若加上小型祭典，這段期間所舉辦的 Kunchi 便超過50個以上。其中超過半數都集中在長崎市的神社。最熱鬧的便屬長崎 Kunchi，這也是長崎氏神所在的「諏訪神社」的秋季重大祭典。

相傳長崎 Kunchi 始於1634年兩名歌妓於諏訪神社前敬奉民謠歌曲「小舞」起。祭典年年越發盛大，長崎是日本當時唯一向海外開放的窗口，在長崎Kunchi奉納舞中，便融合了許多異國風情，一直以來以豪華絢爛的祭祀儀式深獲好評。舞龍、鯨魚噴水、太鼓山、阿蘭陀萬才、御朱印船等奉納舞中，保有濃厚的葡萄牙、荷蘭西洋文化以及中國、越南等亞洲文化色彩，擁有獨特活潑的特色。此外，傘鉾、曳物（山車）、太鼓山等則可一窺京都及堺市的影響。傘鉾是上有裝飾，四周垂掛布條呈傘狀由人扛起，走在山車前方的花車。

雖然長崎 Kunchi 中最出名的是由中國傳入的舞龍，但讓長崎人最群情激昂的是七年才能看到一次的太鼓山奉納舞。四個小孩登上如同神輿的組裝木台，在中央敲打太鼓。雖然正確來說上頭因沒有神明，所以並非神輿，但這舞蹈是由36個男子將重達一噸的神輿往上拋，再以單手接住，現場親眼欣賞實在撼動人心。事實上，今年便適逢七年一度的太鼓山奉納舞之年。

11月則有佐賀的國際熱氣球節
最後一項活動雖並非傳統祭典，但仍想為大家介紹每年都因許多參加者、參觀遊客而人聲鼎沸的佐賀國際熱氣球節。此項熱氣球競技大會雖於1978年始於福岡縣，但自1980年起便將會場移至佐賀平原，並於今年迎接第39屆。熱氣球競技是一種比賽能多接近目的地的空中運動。如大家所知，熱氣球上沒有像飛機螺旋槳或汽車方向盤的裝置，能自由操縱機體或車體。所能做的就只有將上頭安裝的燃燒器點燃，把熱空氣送至球皮内使之上昇，再透過排出球皮内的熱空氣使之下降而已。然後若想往水平方向移動，就只能巧妙利用上空吹拂的自然風。

選手們利用自然風來進行比賽，目標是在指定時間內抵達指定目的地。本大會的選手來自世界各國，參加的國家更於去年達到39國，據說規模為亞洲第一。由於當中亦有來自中國、香港、台灣的選手，所以大家一定要去幫他們加油。地點就在佐賀市的嘉瀨大橋（大會會場），比賽日程則為10月31日～11月4日。色彩繽紛的熱氣球於天際飄浮，十分壯觀。剛好這段期間，佐賀縣北部的唐津市也在舉辦 Kunchi 祭典。